21 de Julho - Santa Praxedes, Virgem

Irmã de Santa Pudenciana, uma mártir cultuada na igreja de Roma, seu nome aparece nos catálogos antigos do século VII; resulta que ambas, Praxedes e Pudenciana, fossem veneradas na catacumba de Santa Priscila, localizada na Via Salária. O “Kalendarium Vaticanum” presente na basílica de São Pedro no século XII, menciona a comemoração de Pudenciana no dia 19 de maio e de Praxedes no dia 21 de julho. 

As histórias que chegaram até nós dizem que um presbítero da cidade de Roma, chamado Pastor, escreveu à São Timóteo, o discípulo de São Paulo, que Pudente, o “amigo dos apóstolos” havia transformado sua casa numa igreja, com a ajuda do próprio padre Pastor. Posteriormente, com a morte de Pudente, seus quatro filhos – Timóteo, Novato, Pudenciana e Praxedes – dão continuidade às obras do pai. 

Pudenciana e Praxedes em acordo com o padre Pastor e o Papa Pio I (140-155), constroem um batistério na igreja fundada pelo pai, convertendo e administrando o batismo a muitos pagãos. O Papa visita constantemente a igreja e aí se celebra a missa com frequência. Pudenciana morre com a idade de 16 anos, talvez mártir, e é sepultada com o pai, Pudente, no cemitério de Priscila. Praxedes pede ao Papa a permissão de construir uma igreja nos terrenos de seu irmão – que nesse ínterim havia falecido. 

Dois anos depois, sob o reinado de Antonino Pio (138-161) explode mais uma perseguição contra os cristãos: Praxedes consegue esconder muitos cristãos, mas alguém acaba por informar o imperador da situação que manda seus legionários prenderem e matarem todos aqueles que encontrassem e que fizessem parte da seita cristã. Praxedes morre mártir durante essa perseguição e seu corpo é sepultado pelo padre Pastor junto de seu pai e sua irmã, na catacumba de Santa Priscila. As relíquias de seu corpo repousam na cidade de Roma, na igreja que leva seu nome. Sua festa litúrgica é dia 21 de julho.

Fonte: Aleteia